本书扼要概述了南非从大约1500年前农业的引入，一直到包括纳尔逊·曼德拉和塔博·姆贝基政府时期的发展简史。在叙述政治史的同时，也着墨于经济、社会、文化和环境等方面的内容，以此揭示南非是如何成为一个国独国家的。