男孩没有名字, 在法国南部的森林里长大。母亲死后, 男孩在天性驱使下踏上旅途。他遇到了很多人: 丧失爱人后心灰意冷的约瑟夫、行走江湖的艺人布拉贝茨、文采飞扬的断臂侠士, 还有爱玛--男孩的如姐如母的爱人。在旅途中, 男孩开始模糊地明白生活是由什么构成: 几分欣喜, 几分波折; 一些欢聚, 许多离别。随着次世界大战爆发, 男孩经历了人类的极度疯狂、大屠杀和我们所谓的文明。这是年轻灵魂的一段旅程; 在懵懂间, 男孩经历了铸就历史的大小事件, 并开始觉醒。