本书从肃剧与雅典民主制的紧密联系出发，细致解读了欧里庇得斯的《阿尔刻斯提斯》《希珀吕托斯》《赫卡柏》《发狂的赫拉克勒斯》及《特洛亚女子》这五部剧。作者认为，欧里庇得斯的这些剧作的诸多主题，比如生与死的关系、节制的天性、对正义的呼吁、对高贵的定义、对语言和智识的运用等，均带有同时代的政治维度，每一个主题都成了民主思想的载体。作者通过着重讨论“遭遇必然性”这一共同主题，以及其他传统主题，展现了欧里庇得斯向雅典人传达的一系列教诲。

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译者前言