本书为经济史方面的专著，考察唐代敦煌西域地区私人借贷的民间秩序。全书分为四部分：第一部分对国内外关于唐代汉文和吐蕃文借贷契约研究相关成果进行梳理，在此基础上提出问题并对理论基础作出说明。第二部分为敦煌和吐鲁番地区的私人借贷活动在唐以前的发展情况。第三部分为本书主体部分，以私人借贷民间秩序的形成和确立为线索，论述唐代敦煌和吐鲁番地区私人借贷民间秩序的运作机制。最后一部分是对唐以后各王朝的私人借贷活动发展、变化的简要梳理。