本书立足于先秦传世文献，并以此为研究的主体对象，打通出土简帛文献与中国历代相关古籍，特别是宋明理学、陆王心学的相关材料与观点，适度关注西方哲学的相关论述，筚路蓝缕。作者特别重视文字的甄别、概念的辨析，以及思想和学派的比较、贯通，把哲学与文字学、训诂学、校雠学、历史学结合起来，步步为营，推进和展开本书的结构，使先秦儒家性情思想较为完备而逻辑性地展现在我们面前。