西班牙内战期间，美国青年罗伯特·乔丹志愿参加西班牙政府军，在敌后搞爆破活动。为配合反攻，他奉命和山区的地方游击队联系，执行一次炸桥任务。尽管屡屡受到已丧失斗志的游击队队长巴勃罗的阻挠，罗伯特还是争取到了巴勃罗的妻子比拉尔和其他队员的拥护与支持，并和被敌人糟蹋过的姑娘玛丽娅坠入爱河。在短短的三天时间里，罗伯特经历了爱情与职责的冲突和生与死的考验，人性不断升华。成功炸桥后，罗伯特不幸受伤，为掩护其他人安全撤退，他选择独自留下阻击敌人，最终为西班牙人民献出了年轻的生命。