本书是哲学社会科学领域的一本经典之作，是20世纪法国著名思想家米歇尔·福柯的思想史著作性经验史的第二卷。从第二卷开始，他不得不调整他最初的研究计划，专注于古代、希腊，尤其是罗马的来源，即前基督教时期，这种性行为的框架和基本形式。在本书，福柯分析了一系列不可回避的古希腊文本，试图回答基本问题：在西方，性体验是如何成为道德问题的？为什么身体的其他欲望，如饥饿、集体关注、公民义务，没有收到定义性行为的无数规则、法规和判断的约束？