本书在埃德加·莫兰复杂性理论以及布迪厄社会理论的指导下, 综合运用多种研究方法, 将大学社会服务置于近代中国社会复杂背景下进行深入探讨, 解析其产生的思想渊源、学术基础以及发展的历程、特点、成效与问题。基于近代中国大学校长这一群体考察近代中国大学社会服务思想, 再现近代中国大学社会服务的丰富内容与形式, 以此阐明近代中国大学社会服务的运行机理。在此基础上, 对近代中国大学社会服务活动做出客观公允评价, 指出其对当今我国大学社会服务的借鉴意义。