本书在总体分析明代文学特性的基础上, 按照时间段, 站在具体历史背景的氛围中, 对各个时期的明代文学进行研究。主要内容包括: 绪论、元明之交的明代文学创作研究、永乐至宣德时期的明代文学创作研究、正统至弘治时期的明代文学创作研究、正德嘉靖时期的明代文学创作研究、隆庆万历时期的明代文学创作研究、天启崇祯时期的明代文学创作研究。