本书分为上下两篇。上篇通过分析西方符号学的理论困境以及中国符号学研究的弊病, 揭示两者如何开展对话 ; 下篇运用符号学方法, 对《庄子》《论语》《韩非子》《公孙龙子》《尹文子》《荀子》等经典进行重新解读, 梳理出“名”“实”“指”“物指”“卮言”“重言”“寓言”“意象”等名词, 作为中国符号学的核心概念。