《艾青选集》是从艾青的十二个诗集中选出, 共46首, 是其从1932年到1945年间的创作生活的初步总结。选集按时间阶段分为八个部分。第一、二部分是在国民党统治的白色恐怖时期的作品。第三部分和第八部分是抗战初期作品。第四部分是在所谓“大后方”的农村写的, 第五部分是希特勒发动法西斯侵略战争时期写的, 第六部分是在延安写的, 第七部分是苏德战争时期写的。