本书关注日本大众文化语境下的中国“四大名著”, 因为不同时期和地域的发展历史和文化差异, 四大名著不仅指大众通常所熟知的《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《红楼梦》, 还包括与前三部并称四大奇书的《金瓶梅》。五部中国明清白话小说先后于江户时期传播到日本, 与日本文学文化相互融合, 对日本大众文化影响深远。