本书是一本主要论述中国涉农体制和制度改革的书。它叙述了我们许多人生活其中的现实的中国农村，但更多地是试图对现实的中国农村的各项现有体制和制度进行分析和研究，以找出正确的改革思路和方向来，让中华民族的一个百年之梦一真正的产出丰饶、环境美丽、生活富裕和民主自治的新农村成为现实。
本书认为中国农村尽管有所变化，但仍然处于一种百废难兴的状态中。不仅如此，本书还与时下某些浪漫主义观点也有所区别，认为中国农村的前景并非肯定是田园诗般地静谧美好，因为这场变革才刚刚开始且步履蹒跚，历史包袱的沉重积累和现实制度的强大僵化随时会扭曲改革并使得这一场变革迷失方向。但是，中国农村在这种衰败式微之下依然蕴藏着巨大而惊人的变革动力和发展的前景。而这正是中国农村未来的希望所在，也是作者撰写本书的主要目的。