本书收集了作者关于中国当代文学与文化现象的评论文章，包括作者关于的纯文学问题、个人主义问题、女性主义问题、底层文化与农村文化问题讨论的一些文章，关于鲁迅等名人的论文、谈话和讲演等也一并收入本书，是一部有创见的思想性作品。
反思1980年以来的文学和思想观念是本书的一个重要主题。作者对个人主义、纯文学、女性主义等关键概念进行了梳理和分析，指出这些概念如何走向封闭。作者也参与了近年来关于语文教育、底层文学、城市与乡村文化关系的讨论。本书的另一主题是重新清理历史精神传统，作者对鲁迅、托尔斯泰、竹内好等文学家、思想家的重新认识，与对当代文化现象的反思相呼应，是一部有深度、有创见的思想性作品。