本教材在编写过程中考虑到园林和观赏园艺专业人才培养的需要，根据园林和观赏园艺专业学生知识体系和认知过程进行编写。全书分为15章，主要内容包括：遗传的细胞学基础；孟德尔式遗传分析；连锁交换与染色体作图；数量性状的遗传；细胞质遗传；遗传物质的改变；遗传的分子基础；群体遗传与进化；花色的遗传调控；彩斑现象的遗传分析；花朵大小的遗传；花发育的遗传调控；重瓣性的遗传和花型的发展；抗逆性的遗传。每章附有本章提要、习题和参考书目。
本教材主要内容包括七个部分：①遗传的细胞学基础和遗传的基本规律；②数量性状的遗传；③细胞质遗传；④遗传基础的变异；⑤遗传的分子基础；⑥群体遗传与进化；⑦园林植物主要观赏性状的遗传规律。
本书力求系统地向学生们介绍现代遗传学的主要基础理论，而且较全面地反映主要植物观赏性状的遗传学研究进展。在内容的编排上根据园林、观赏园艺专业知识结构的特点，采用符合学生认知过程的顺序，由易到难，由一般问题到特殊问题。使学生在有限的课程学习时间里全面系统地掌握现代遗传学的基本知识，理解观赏植物主要观赏性状的遗传变异规律，为进行花卉育种实践储备知识，同时培养独立思考问题和分析问题的能力。