本教材打破了传统语文教材系统地讲授基础理论的框架、淡化知识体系，按阅读、口语、应用文写作、文学作品欣赏四条线索安排教学内容。整套教材体现了四项并重、分合有序，按步组元、目标明确，基础理论知识适度，强调技术应用能力训练，重视学练指导等特点。本书选编了100篇内容丰富、篇目新颖、可读性强、堪称典范的作品，旨在通过阅读、口语、写作、欣赏的实践，提高学生的阅读、写作能力，口语表达能力和文学作品鉴赏能力。
本教材共两编。上编是阅读，下编是口语。每编按单元排列，上编有文选45篇。每个单元有教学目标和单元说明，每篇文后有注释、阅读提示和思考与练习；每个单元有基础知识和写作练习，以读促写。下编有读诵、听说、交谈、主持、演讲、论辩等口语知识、示例和技能训练。本教材重在提高学生的读写听说综合能力，提高学生的文化素质、审美情趣，培养学生创造性思维能力和发展创业能力。
本书篇目新颖、文字流畅、理论够用、训练得体，具有较高的文化品位和审美价值，是高等职业教育、高等专科教育农林类各专业的通用教材，也可供初中以上文化程度各层次的读者阅读和使用。