蒋翊武是我国近代杰出的民主革命活动家、辛亥武昌首义的主要组织者和、中华民国开国元勋。本小说以蒋翊武为主要人物，描述其走出湖南澧县，逐渐成长为一位成熟的民主革命活动家的光辉历程。小说着重塑造了蒋翊武沉稳、睿智、极富军事才能的个人形象。小说描述了20世纪初，一代有志青年，如刘复基、詹大悲、龚霞初等（除蒋翊武以外）致力于推翻旧中国，一起奋力为民族崛起舍身忘死的精神与气节。