本书研究时限自良渚时期起，至民国时期为止，研究范围则以当代杭州行政区划为基本区域，同时酌情参照不同历史时期杭州区域范围，以各个历史时期的户籍管理制度、人口变迁、区域发展为背景，具体研究杭州区域内人口的发展、迁徙等变化，分析不同时期导致杭州人口变化的政治、社会、经济等因素。同时，以各历史时期的全国各区域人口变化为纵向参照，总结杭州各历史时期人口变化的区域特点，并借此进一步探讨杭州地域与经济发展的独特性。