本书以商周时期的城市作为主体研究对象，整合了相关的文献、考古与古文字资料，以“长时段”理论作为基本理论基础，对商周时期城市的起源、分布、形态与功能的演变进行了分专题研究。中国早期城市的源起除了政治因素外，经济交换也扮演着重要角色。在商周城市形态的四大主体要素中，城墙等防御设施是城市的基础，政治性建筑固然位于城市形态的核心位置，但手工业作坊遗址与市场则越来越成为城市形态的重要组成部分，在整体形态上越来越占据显著位置。