本书旨在以通俗的形式书写隋唐至五代的历史兴衰过程，着重分析了宗教信仰和意识形态对隋唐治乱的影响，阐述了唐朝前期的贵族政治与唐玄宗的政治改革，并揭示了唐代强盛的原因在于它是一个开放的社会，“唐人认可了世界，世界也认同了唐人”。作者以“世界”的眼光，将隋唐五代放在世界史、亚洲史的背景中加以叙述，为人们宏观地展示了中国文明黄金时代的荣耀与遗憾，发人深省。另外，作者对这一时代宗教、信仰、艺术、文学等精神领域的发展也予以格外关注，凸现了隋唐时代的多元面貌。