凡例是置于卷首，揭示图书著述宗旨、主要内容和编纂体例的一种文体。明清时期，著述者发凡起例的意识远较前代自觉，撰写凡例蔚为风气，至于极盛，而凡例内容之丰富、体式之严整，更是前所未有，集部著作的编纂也不例外。就文学学术言，集部著作凡例绝非局限于介绍图书编纂体例和技术的说明性文字，而是包含着丰富的文学批评内容，集中体现了作者对许多文学根本问题的看法。因此，本书从文学理论和文学批评出发，对于明清集部的凡例内容和体式进行了深入的探讨和研究。