9世纪的英国，医院设备简陋，也没有抗生素等药物，以致传染病盛行。南丁格尔从小尊重生命，以解除病人痛苦为天职，坚决主张护士接受医学方面的专业训练，更应该培养高尚的品格。经过长期的努力，她终于彻底扭转人们对护士工作的传统观念，让护士变成受人尊敬的职业。