《浪子回家集》共六篇文字，既像散文诗、像小说，又像戏剧，而作者却统称之为“专论”（Traités），译者卞之琳先生觉得译为“解说”算是差强人意。六篇文字的素材皆取自希腊和《圣经》中的神话、传说或者寓言，以象征诠解象征，书中有书，画中有画，层层叠叠，意味百出；充分体现出20世纪最复杂的文学大师纪德独特的美学观、艺术观、宗教观和道德观；六篇文字各有侧重而又交相辉映，可以视为纪德最艺术化的精神自传。