本书是斯坦因对中国新疆及中亚地区进行三次探险的纪实之作。书中通过记录大量的考古挖掘，首次揭开了诸如楼兰、尼雅等古国的神秘，具有珍贵的史料意义，对于我们了解该地区的历史有重要的参考价值。一方面可以看出中国古代西域的重要文化成就，了解当地的风土人情。另一方面可以了解以斯坦因为代表的西方考古学家、探险家对于这一地区的考古文物的觊觎之心。该书由我国著名翻译家向达翻译，准备生动，文字流畅，是不可多得的译本。