斯密的信件作为其著作的一部分，真实地反映了他一生尽力追求的事业和他的主要活动，对于我们了解和研究这位伟人的生平事迹、学术观点和思想、生活、友谊及交往都有重要的价值。例如，从通信集中我们可以看到斯密写作《国民财富的性质和原因的研究》一书时部分资料的来源，也可以看到斯密修订《道德情操论》的一些情况，他同休谟等人的学术交流和友谊以及休谟对他的影响等等。

前言
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