全书除《序言：动物文化与动物史》和后记外，主要由四篇构成，即“郑和下西洋与中外动物知识”“明清间耶稣会士与西方动物知识的引入”“典籍与译名”“动物图谱与中西知识的交流”，每篇下有三四篇独立的研究论文。借助明清时期动物知识的交流这一独特视角，对于明清时期中外文化交流做进一步研究。书稿同时配有相关的图片，图文配合，生动活泼，妙趣橫生。