本书作者原计划, 从清光绪三十年 (1904) 起, 准备陆续写出其漫游意大利、瑞士、奥地利、匈牙利、德意志、法国、丹麦、瑞典、比利时、荷兰、英国等十一国的游记, 每国为一编, 共十一编。但后来只发表了第一编《意大利游记》和第二编《法兰西游记》, 其余未见发表。书中除记叙各处风光、城建、工艺和名胜古迹、文物图籍、民间习俗外, 着重通过中外比较指出: 欧洲并非皆琼楼玉宇, 西人并非皆神仙才贤, 西方社会弊端亦多 ; 中国不能“忘己而媚外”, 要淘粗取精, 取长补短。