本书对贯穿科学史的重要主题及理论作了概述 —— 探讨了科学方法论的发展及其重要性、科学与社会的相互关系, 以及不同意识形态和当前模式对生物科学研究的影响。全书包括了关于细胞学说、胚胎学、生理学、微生物学、进化论、遗传学、分子生物学、人类基因工程、基因组与蛋白质组的最新的并具有启发性的讨论, 同时提供了最新的科学、医学和历史学参考书目, 以及一些旨在鼓励向专业领域内深入研究的建议性阅读材料。