本书讲述了明朝末年至中华民国初年 (1623-1923) 中国学术思想的变迁史。原是作者在清华大学等校演讲的讲义, 后整理成书。作者在书中概括了中国近300年学术发展的总趋势, 认为这个“时代思潮”是对宋元明三朝“明心见性”、“道学”的批判。