本书收集了作者1996-2016年公开发表的学术论文35篇。共分为六部分: 一、文化谱系, 二、聚落形态, 三、史前艺术, 四、传说与史实, 五、理论与方法, 六、回顾与前瞻。其中, 文化谱系就中国新石器时代之初至青铜时代早期的文化序列再次论证 ; 聚落形态分村落、城址和墓地三部分分别论述。史前艺术讨论了中国史前彩陶、玉器和陶塑品。传说与史实集中讨论了夏启之居与《禹贡》五服的问题。理论与方法重点探讨了考古学文化的定名。最后, 作者还对中国的文明起源等问题进行了回顾与思考。