《伊索寓言》在古代经历了复杂、漫长的成书过程。首先是口头创作, 总结人们的生活经验, 概括人们的生活智慧后来由口传文学逐渐成为书面文学。书中有些故事出现的年代远在伊索生活的时代之前, 集本在古代广泛流传, 也影响到了其后许多代人的创作。寓言的目的在于形象性地反映人们生活的方方面面给人的启示和教训。