本书借鉴国内外道教文献学的考订成果, 从今《道藏》中剔选出造制于东晋南北朝时期的上清、灵宝、正一、洞渊等道派的经书, 以语义为纽带, 对其中的名物词新词和新义作了详细描写和训释, 并从其社团特征、受佛教文化影响等角度进行了分析。