本书集中了作者四十年来探索马家窑文化的认识进化考古学研究的精粹。作者在系统收集和整理430多个中国先秦文化遗址及世界其他地区同期文化遗址考古材料的基础上, 应用综合相关前沿学科进展的认识进化考古学方法, 对马家窑文化彩陶进行了跟踪分析和比较研究。