本书回溯了20世纪苗族古歌的搜集整理史, 探讨了民俗学文本制作中传承人缺位的现象。通过实地调查黔东南苗族古歌传承人, 使用民族志深描方法, 具体阐释了使传承人在个人生活史、习艺过程、传承谱系、演述实践以及传习活动等维度上实现口头传统“我者”表述和呈现的民俗学文本制作模式, 指出关注传承人是我们深入演述场域, 在本土知识和民间话语体系中探究口头传统要义的关键路径。