我们通常习惯使用“发明”一词来描述某一产品的首次出现，如蒸汽机、印刷机或是飞机。这同西方人普遍接受的观点不谋而合，也就是说将这些东西的发明赋予某一神化的个人。

约翰.H.林哈德挑战我们对伟大技术产生过程的固有观念，他认为这决不是灵感的突然进发，而是无数人集体智慧的结晶。他还鼓励我们将发明看作是某种体验，而非产品的共同渴望。汽车和飞机的发明体现了人们对速度的渴望，而非这些机器本身。那么，对速度的渴望就是发明的驱动力，整个社会都是它的创造者。

蒸汽机、印刷术、运输工具的发明和创造，奠定了人类社会的文明并推动了人类社会的发展。发明创造源自人们对于速度和完美生活的真切渴望，其过程融会了无数人的集体智慧，而发明创造的最终实现为人类带来了巨大变革。《发明的起源》一书将带你迈进人类发明创造的历史长河，走近那些为人类文明奉献毕生的发明家，与他们倾心对话，探寻发明创造的艰难历程，体会其中的激动与欣喜。

前言

第一部分 先前与先验

 第一章 武茨与宁静的开始

 第二章 不屈不挠的优先问题

 第三章 我在莱特兄弟之前造出了飞机

第二部分 蒸汽与速度

 第四章 发明蒸汽：“万物有灵皆有气”

 第五章 从蒸汽到蒸汽机

 第六章 从蒸汽机到热力学

 第七章 速度的发明

 第八章 发明的动机和指数式改变

第三部分 书写与呈现

 第九章 古腾堡的发明

 第十章 从古腾堡到文明世界：从孕育到襁褓再到成熟

 第十一章 发明解释现实的工具

 第十二章 快捷的印刷、廉价的图书和旧时读者之魂

第四部分 广阔的视野

 第十三章 探索教育：伟大的平衡器

 第十四章 发明历程：最终的形式

译者感言