本书共分三卷: 《新娘》、《女主人》和《十字架》。小说以14世纪上半叶为时代背景, 再现了中世纪的历史和社会生活, 同时生动地描述了女主人公热烈追求爱情、追求幸福的一生及其悲剧性结局。小说以当时的几个庄园和庄园中人们的日常生活为起笔, 生动细腻地描绘了王宫节日、宗教仪式、政治阴谋、鼠疫肆虐、斗殴比赛、流行艺术等等, 再现了中古时代挪威的自然风貌、历史事件、风俗人情、文化传统, 特别是普通人的日常生活得到了绘声绘色的表现。