克罗斯比1972年的里程碑式著作论证了环境因素对历史的塑造有时比人为因素更重要。早期的学者强调文化和技术因素，以此来定义世界的发展方式。但克罗斯比声称，非人为因素，如新、旧世界之间植物、动物和微生物的交换，才具有更大的整体影响力。
作为最早研究粮食作物、疾病传播与历史关系的重要性的历史学家之一，克罗斯比认为，人类社会是一系列更广泛的生物关系的产物，也应置于这些关系中加以理解。

引言
艾尔弗雷德·W.克罗斯比其人
《哥伦布大交换》的主要内容
《哥伦布大交换》的学术价值
第一部分：学术渊源
1.作者生平与历史背景
2.学术背景
3.主导命题
4.作者贡献
第二部分：学术思想
5.思想主脉
6.思想支脉
7.历史成就
8.著作地位
第三部分：学术影响
9.最初反响
10.后续争议
11.当代印迹
12.未来展望
术语表
人名表