首联点明严氏赴任之地是位于“湘南”的桂林。颌联以高度的概括力，极写桂林山水之美：那里的江河蜿蜒曲折，清澈见底，犹若青罗之带；那里的山峰拔地而起，峻峭玲珑，有如碧玉之簪。颈联写桂林迷人的风俗人情。许多人养有美丽的翠鸟，并以它作为税赋进贡朝庭；家家都种有清甜可口的黄柑。末联说到桂州赴任远胜过求仙学道或升官发财，同时流露出作者的艳羡之意。