这是一种相思怀人之作，写得深情一片，感人至深，足见东坡豪放而外，别有一番情怀。
“红杏飘香，柳含烟翠拖轻缕 ”，起笔点染春色如画。万紫千红之春光，数红杏、柳烟最具有特征性，故词中素有“红杏枝头春意闹”、“江上柳如烟”之名句 。此写红杏意犹未足，更写其香，着一“飘”字，足见词人感受之馨逸。写翠柳，状之以含烟，继之以拖轻缕，既能写出其轻如烟之态，又写出其垂丝拂拂之姿。这里以春色暗示伊人之美好。下边二句，遂由景及人 。“水边朱户”，点出伊人所居。朱户、临水，透出一种秀雅之致，以暗示伊人之美。“尽卷黄昏雨”，词笔至此终于写出伊人，同时又已轻轻宕开。伊人卷帘，其所见唯一片黄昏雨而已。“黄昏雨”，隐然喻说着一个愁字。冠一尽字，犹言总是，实已道出伊人相思之久，无可奈何之情。
“烛影摇风，一枕伤春绪 。”烛影暗承上文黄昏而来 ，摇风，可见窗户洞开，亦暗合前之朱户卷帘。
伤春绪即相思情，一枕，言总是愁卧，悉绪满怀，相思成疾矣。此句又与上片尽卷黄昏雨相映照。上写伊人卷帘愁望黄昏之雨 ，此写自己相思成疾卧对风烛，遂以虚摹与写实，造成共时之奇境 。“归不去 ”，一语道尽此情无法圆满之恨事 。“凤楼何处。芳草迷归路 。”凤楼朱户归不去 。唯有长存于心的瞩望而已。
“何处”二字，问得凄然。瞩望终非现实，现实是两人之间，横互着一段不可逾越之距离。词人以芳草萋萋的旧典象喻之。此路虽是归路，直指凤楼朱户，但实在无法越过。着一“迷”字，感情沉重而深刻，迷惘失落之感，天长地远之恨，跃然纸上。
起句对杏香柳烟之一往情深，与结句芳草迷路之归去无计，相反相成，令人神往，意境凄迷。此词造诣之妙，还在于意境之空灵。红杏柳烟，属相思中之境界 ，而春色宛然如画。芳草归路，似喻人间阻绝，亦具凄美之感。此词意蕴之本体，实为词人之深情。