绍兴四年(1134年)九月，李清照避难金华，投奔当时在婺州任太守的赵明诚之妹婿李擢，卜居酒坊巷陈氏第。在金华期间，李清照还曾作《武陵春》词，感叹辗转漂泊、无家可归的悲惨身世，表达对国破家亡和嫠妇生活的愁苦。又作《题八咏楼》诗，悲宋室之不振，慨江山之难守，其“江山留与后人愁”之句，堪称千古绝唱。
此楼系南朝齐隆昌元年（494），东阳郡太守、著名史学家和文学家沈约建造。峻工后沈约曾多次登楼赋诗，写下了不少脍炙人口的诗篇，其中有一首《登元畅楼》云：“危峰带北阜，高顶出南岑。中有凌风谢，回望川之阴。岸险每增减，湍平互浅深。水流本三派，台高乃四临。上有离群客，客有慕归心。落晖映长浦，焕景烛中浔。云生岭作黑，日下溪半阴。信美非吾土，何事不抽簪。”并在此基础上又增写了八首诗歌，称为《八咏》诗，是当时文坛上的长篇杰作，传为绝唱，故从唐代起，遂以诗名改元畅楼为八咏楼。北宋至道年间定今名。南宋淳熙十四年（1187）扩建，将沈约的八咏诗勒于石碑。元皇庆年间（1312一1313）楼毁于火，碑亦不存。明洪武五年（1372）重造宝婪观，八咏楼废址建玉皇阁，后玉皇阁毁。万历年间（1573一1620）重建八咏楼。现存八咏楼为清嘉庆年间（1796一1820）重建，1984年大修。