广州的兴衰际遇，与五洲四海关联，与世界关联。海洋开放时，广州兴；海洋封锁时，广州衰。这是被时间反复证明的一条铁律。
浩瀚的海洋，让这座城市的生命之花，恒久绽放。
广州，从一个传统城邑，进化成为近代城市，花了上百年；从一个近代城市向现代城市转型，也走过三十多年了。
因为地处中国与世界接触的最前沿，在中国城市的近代化转型中，广州起步最早，走在最前。
两千年的海上丝绸之路，将广州与世界紧密相连，也将历史与现实紧密相连。

前言 面朝大海
第一篇 古城旧貌
第一章 一座城的身世
珠江边的明珠
守禁，抑或开变？
走向世界的十三行时代
商人引领城市自治
第二章 近代化启程炮
工厂的汽笛在广州城响起
洋务时期的广州教育先行
打开窗口看世界后的思想巨变
第三章 蹒跚的起步
夜晚的灯光与入户的自来水
卫生医疗之新貌
象征工业时代的铁路大风潮
……