城市化曾经是20世纪对人类社会产生优选影响的社会过程，本书是布赖恩?贝利的代表作，也是西方国家20世纪80年代城市化研究最重要的研究成果。本书通过对世界不同国家和地区城市化进程的比较研究，认识到在20世纪快速城市化的过程中，尽管城市化存在很多共性，但是城市化的道路却各不相同，这种差异化主要源于文化背景及发展阶段的不同，从而产生了多样化的人类后果。本书对城市化研究具有一定的价值。