本书立足于学界共识，着眼于土家族舞蹈与仪式展演的关系。当我们对土家族舞蹈进行历史考察时，就会发现，在中国历史上关于土家族舞蹈的记载出现得很早，但真正得到广泛传播，却是在近代兴起的大大小小的文艺调演里，作为土家族文化的代言与展示，开始获得长足发展的。因此，本书将以文化展演作为土家族舞蹈研究的文化支点或载体，为一般性的舞蹈现象找到具体的文化本位感，也为真正深入土家族舞蹈文化研究找到一个切入点。因此“文化支点”的选择关系到能否真正深入到舞蹈研究中。