本书是鲁迅文学奖获奖作家红柯的长篇小说遗作，展示一代军垦老兵在边疆建设家园的宏伟历史，新疆老兵屯垦戍边的开拓精神在小说中得到了很好的阐释与弘扬。小说写的是屯垦的故事，也是自然的故事，如雄浑的史诗，充满了野性与灵性，又渗透着苍凉与悲悯。作者书写人和自然的和谐共生，人与大地、河流浑然一体。小说像诗一样动人，字里行间奔涌着红柯文字所固有的浪漫主义气质及旺盛、顽强的生命力。

卷一阿尔泰
卷二塔尔巴哈台
卷三古尔图
卷四白碱滩
卷五乔尔玛
卷六奎屯
卷七麦子
我的父亲
——代后记