本书为“速读诸子系列丛书”之一，全书围绕《论语》一书，开掘孔子的问题意识，探明孔子思想的内部结构，拣择其最为重要的几个核心观念，以通俗易懂的语言集中阐释其思想。孔子平生的优选抱负，集中在政教二途。然而，纵观孔子一生，参与政治之机会甚少，无法施展抱负，形同“系而不食”之“匏瓜”，但在教化事业上取得了伟大成就，“天下之无道也久矣，天将以夫子为木铎！”。一失意，一得志，现实与理想，总括了孔子一生命运的两个维度。