这部文集包括曼德尔施塔姆的自传、文论、书信，还附有一篇布罗茨基论曼德尔施塔姆的经典论文。诗人在自传中回忆了早年的人生特别是彼得堡的文化、生活，自己的朋友、少年时代的阅读、当地居民的精神状态，而这一切对他后来的创作产生了持续、深刻的影响。