本书为国家社科基金后期资助项目成果，研究国外社会教育思想的影响，研究国内“新民”观和“人才”观的兴起，研究中国近代教育本土的探索与变革，研究近代教育发展逐渐从“以人才为本”学校教育模式向“新民为当今急务”的社会教育方向转化，人才与国民并重的教育观开始形成。研究近代社会教育的理论与事业在救国救民、发展各类教育中的作用。