作者历经10年跟踪采访、研究、写作，描述了杨贵以人民为本、作出修建红旗渠的曲折决策过程，记录了林州人民可歌可泣、自力更生修建红旗渠的艰难之路，塑造了基层干部、技术人员、农民的英雄群像，展示了以杨贵为班长的县委一班人不计个人得失、实事求是的优良工作作风，还写出了历届县委对红旗渠的维修、加固和管理。揭示了红旗渠精神孕育、形成、光大的发展轨迹。是当前不忘初心，牢记使命主题教育的生动教材。

红旗渠总设计师，建设红旗渠的“旗手”，毛主席曾经称赞他“治水很有一套”