本书根据《史记》传承的具体情况，按时代顺序分立章节，对元典研究史、阐释史进行梳理和评断。在按照历史顺序安排章节之前，有专门的章节揭示《史记》的基本面貌，包括《史记》的作者、成书年代、版本及流传情况，以及《史记》的思想内涵，阐述其内容和思想价值，在保证其学术性的同时，满足了大众可读性的要求。本书主要挑选各个朝代有代表性的成果及观点进行辨析，并尽量把具有连续性的论题发展过程叙述清楚，从学术思想发展史的角度对其进行阐释和评断，可参考性较强。