本书辑录了毛泽东1936、1939、1965和1970年同斯诺的4次谈话以及毛泽东同海伦·斯诺、詹姆斯·贝特兰、斯坦因、安娜·路易斯·斯特朗等人的多次谈话和有关谈话的背景资料。以上谈话均为毛泽东口述，1936年谈话还经他本人审阅过。这些谈话讲述了毛泽东自己的革命经历，对当时的许多重大政治问题阐明了自己的观点，并作了科学的预见，十分难得，极为重要，公开发表后引起轰动，在国内外广泛流传，影响了几代人，至今仍然是认识、研究这位伟大巨人的重要依据。